- Descargas de información; redes y programas -

Introducción.

El término descarga, y más concretamente descarga de información, hace referencia a la transferencia de datos/archivos desde un aparato electrónico vía un canal de información.

Cuando accedes a internet mismamente, ya estás descargando información, porque para que la página en la que entras llegue a visualizarse primero tiene que ser descargada y una vez almacenada -de forma temporal- en local es cuando ya puede procesarse para ser vista.

De todas formas, aunque este término tiene varios significados, el que realmente nos atañe ahora mismo, no es ese. Sino el más común y en el que todo el mundo piensa cuando se habla de descargar algo, el que consiste en obtener documentos -imágenes, música, videos, pdf, etc- para su posterior visualizado offline.

Desarrollo.

Según los métodos de descarga, hay varios tipos:

Descarga directa: Como su nombre indica, es un tipo de descarga que no requiere de espera alguna. Tampoco es necesario ningún tipo gestor de descargas. Los archivos permanecen en la nube, y para descargarlos accedes a una url que te permitirá llegar al archivo.
Las empresas que se encargan de ofrecer el almacenamiento necesario para estos archivos son cada vez más – Mediafire, Rapidshare, FileFront, Mega, Letitbit... y un largo etc-. Y no todas tienen al misma velocidad de descarga ni las mismas condiciones. Algunas tendrán límite de megas descargados, otras no te dejarán hacer varias descarga simultáneas... pegas que podrás saltarte si te haces una membresía premium, claro. Aunque hay empresas como Mediafire y Load.to que hacen negocio con la publicidad, así que no hay este tipo de limitaciones.Como punto fuerte destacaría sin duda la independencia de otros usuarios. No tienes que compartir el archivo para que aumente la velocidad ni corres el riesgo de quedarte sin poder descargar el archivo porque la persona que lo tiene no lo comparte más.
P2P: Necesitas un programa que gestione las descargas, además dependes de otros usuarios para poder hacerte con el archivo, la velocidad de descarga y la disponibilidad del archivo se ven afectados por ello. Pero como lado positivo tiene que no dependes de un servidor del cual pueden ser borrados los archivos por temas de copyright.
Napster fue la red que popularizó este tipo sistema de descargas. Cuando esta red cerró, el relevo pasó a Gnutella y Kazaa, con la diferencia de que estas redes también permitían la descarga de otros archivos que no fuesen únicamente de audio.

Redes P2P:

Filetopia

Cliente gratuito para Windows que permite compartir archivos, usar un chat, enviar grabaciones de voz, y mensajes instantáneos. También tiene una lista de amigos. Los archivos se pueden compartir tanto de forma global como en canales específicos. Toda comunicación está encriptada usando cifradores como AES, Blowfish e Idea.

Goalbit

Plataforma de código abierto. Es capaz de distribuir videos en directo de muy alta calidad. Su principal componente, el reproductor Goalbit, es un software gratuito y por lo tanto lanzado bajo la licencia GNU GPL. Básicamente hace posible que se pueda hacer streaming, basándose en un protocolo BitTorrent.

MUTE

Es una red de intercambio que busca sobretodo el anonimato. Es de código abierto, multiplataforma y de dominio público. Fue desarrollado usando un algoritmo basado en la optimización de colonia de hormigas -algoritmos-.

TOR

Aunque no es realmente P2P puede considerarse como tal. Software gratuito, de código abierto y multiplataforma que permite el anonimato y navegar sin censura de manera completamente libre y confidencial, respetando así la privacidad de los usuarios. Haciendo que su localización no pueda ser descubierta por nadie -teóricamente-.

Su nombre es un acrónimo de “The Onion Router”, que hace referencia a los enrutamientos de cebolla, que separan el mensaje de la identificación del usuario, consiguiendo así el anonimato.

Conclusión.

Ambos métodos de descarga -directa y P2P- tienen sus ventajas e inconvenientes, así que la elección de uno u otro depende más de las preferencias personales que otra cosa.
En mi caso suelo preferir las descargas directas, porque son más rápidas y realmente no descargo tantos archivos como para que me moleste el límite que el servidor imponga. Pero sí es cierto que en algunas ocasiones he de recurrir a clientes P2P porque al ser un número de descargas elevado me resulte más cómodo y más rápido, o porque no encuentro lo que estaba buscando en descarga directa.